심리학자 배리 슈워츠는 이를 "선택의 역설"이라고 부릅니다. 선택지가 많을수록 우리는 더 불행해진다는 것입니다.

생각해보세요. 옷장에 옷이 10개 있었을 때 당신은 그 중에서 편하게 옷을 골랐을 겁니다. 고민할 여지가 없었으니까요. 하지만 옷이 100개가 되면 어떻게 될까요? 오늘의 기분에, 날씨에, 만날 사람에게, 시간에 맞게 모두 다르게 골라야 하는 것 같은 느낌이 듭니다. 그리고 고른 옷이 정말 최선의 선택이었나 싶은 불안감이 자리 잡습니다.

더 나쁜 것은, 우리가 선택한 것이 누군가의 기준에서 "틀린" 선택이 아닐까 하는 두려움입니다. SNS에서 본 더 좋은 옷, 더 인기 있는 카페, 더 핫한 취미. 내 선택이 초라해 보이진 않을까요? 선택은 어느 순간부터 최고를 고르는 경쟁이 되어버렸습니다.

이 과정에서 우리는 엄청난 감정적 에너지를 낭비합니다. 선택 전에는 불안감으로, 선택 후에는 후회감으로, 그리고 항상 다른 선택지가 더 나은 것 아닐까 하는 의심으로요.